Parbleu! Hier riecht’s nach gebratenen Kindern.
(George Gross) 1

Slavic Children Forced to Donate their Blood for Wounded Enemy Soldiers:
Vampire Camps of the Wehrmacht
2

Dr. Vincent C. Frank-Steiner, Basel 3

With great satisfaction I present to you my topic which I have never before had the chance to submit to so many eminent historians. I do this with even greater hesitation as I am fully aware that I cannot present the results of historical research in a scientific manner to fully prove what I say. I am presenting some – in fact quite a lot – of evidence hoping that a historian will take up further the search in order to document the topic comme il faut. You can find my evidences in the footnotes to this paper.

The topic has up till now never found broad interest for reasons I will come back to. Vaguely spoken of, the vampire camps existed in the last years of WW2 in Eastern Europe: Slavic – not Jewish – children were kept in these camps as blood reserves to be used in German military lazarettos. The blood was given to soldiers and officers of the Wehrmacht 4. Wounded Waffen-SS probably also received Slavic blood. The children were collected from the street, perhaps having lost their parents or were stolen from their parents.

My documentation of about 4 files does by no means sufficiently prove the above:

  • I got a list with 17 names of such camps all over Eastern Europe 5 including 2 retreated to Germany 6. These children camps are not described in the respective literature.
  • Two such former camps have memorials 7 today. The documentation there I do not know.
  • In recent years some survivors of different camps told their story to journalists 8. They speak usually of several thousand children in their camp, far more than 90% of whom died 9 or were eliminated when they could not further deliver blood, usually by being shot or by gas wagon. The taking of blood was remembered as painful, mostly from the heels and usually at a frequency of once a week. No special nourishment was given except a candy after the taking. Children with rare blood had to deliver more often and there is one report that in a case of need all the blood of the victim was taken.
  • Two short documentaries were aired by ZDF last year 10. This leading German television company had them broadcast after midnight. No repetition.
  • Two German historians known for their work on the medical services of the army told me that they never saw any document on my topic in the German archives but that they think such handling to be very possible and fitting the time easily.
  • Lots of information can be found in Eastern Europe, be it contemporary or later, be it in personal memories or evidence in court matching and supporting the events 11. Together they give a mosaic with blank spaces still but without relevant contradictions. They leave no doubt of the general fact.
  • In scientific literature my attention was brought to only one mentioning 12.
    and
  • Only one unquestionable official document speaks about our topic: On November 20 th 1945, the first day of the Nurnberg trial, the Soviet prosecutor enumerated 15 ways children had been killed during the war. The 12 th accusation is worded: “ extracting their blood for the use of the German Army 13.
    The enumerated other 14 crimes against children have been confirmed in the Nurnberg trials and since further supported in rea lms of publications. The only accusation not spoken of further in Nurnberg nor researched afterwards is the extracting of children’s blood for the purposes of the Wehrmacht. I also do not know the documents the Russian prosecutor had based his accusations on.

The real, the central questions are:

  • Why did nobody find any documents in any German archive?
  • Why did the Soviets mention the topic prominently in their plaint but never pursued it?

To both questions I can only answer with suggestions, plausible to me and the best possible ones till today – better ones reserved.

It is obvious that transmitting Slavic blood to wounded Germans fundamentally contradicted the race theory dominating Nazi-Germany: Inferior Slavic blood was forbidden for Arians. This is the main reason to keep these transfusions top secret. It was not advisable German military at the front to learn that in case of being wounded or in shock they might get “inferior” enemy blood - even if this saves their lives. It was further not advisable enemy soldiers to get to know what their children are used for. This would have enhanced their will to fight. The operation had obviously to be kept fully secret as well at home and towards Western countries.

My personal view is that another element might have been even more important: The race theory omnipresent in Germany was more than a hobby of Himmler but an instrument of his power 14. The SS-Rassenamt had to take care of all race questions. In case the practice in the lazarettos would have become known, Himmler would eagerly have taken over the military lazarettos from the Wehrmacht. Medical personnel or physicians to whom the SS could prove such a grave contempt of the laws on races risked their lives. In the best case they would have been transferred to the front. This prospect probably prevented them from producing or signing any piece of paper. No military order, no report or organization scheme could end up in any archive when nobody ever produced one on paper. Awareness of how wrong what they were doing might have helped to keep the secret even after the war. The Military are usually successful in keeping secrets 15.

To become a Soviet hero of WW2 was sought for by politics after the war. Nobody was interested in having these few surviving children getting the advantages connected to the status. In recent interviews the witnesses stated that they had quickly learned not to boast as victims as this might lead to the accusation of having helped the enemy.

Our knowledge about how the transfusion of blood was organized and where the blood came from is poor. Cases of transfusion from vein to vein are also reported 16. Was the receiver conscious and able to recognise the donor?

For sure we only know that towards the end of the war the need for blood tremendously increased. An effective delivery system like in other armies of fresh blood to the front did not exist in the Wehrmacht. I remember in Switzerland not involved in the war had an intensive network collecting blood, regularly showing up in the villages.

To treat my topic one could start with trying to collect information on how much blood was collected and where 17 and whether this might have been sufficient. In case of a gap not covered one might have to conclude that the insufficiencies in this field might have increased the losses of lives of German military. If the covering of the gap remains not explainable Slavic children’s blood might have closed it.

The children camps not mentioned yet in the ever enlarging list of concentration camps should be further researched as the next speaker Sebastian Stopper does for the camp of Skobrovka/Marina in Belorussia. I am thankful to him for his having given me ten helpful further evidences I call mosaic stones. One should further try to align the sites such children camps are said to have been with the places of the military lazarettos. Was the distance short enough for the supposed purpose? In case locations and time match hopefully documents from the lazarettos might be found including the bookkeeping about delivered and incoming blood. This could lead to new conclusions.

My 4 files on the topic of this kind of Slavic children’s camps would be open to a historian who intends to work on the topic. Not being a trained historian nor an experienced researcher myself, not knowing any eastern European language I should pass on the task. I am certainly not suitable for the job.

To collect and analyse all the evidence would shed further light on one of the cruellest actions against children in war – the theme of this Congress. We might learn when and where it happened, what techniques were used and to what extent, who has given orders, how and who executed them. This might even include people having sworn the oath of Hippocrates.

To bring more light into the matter one should compare the topic of taking blood from Slavic children with the German program of taking Slavic children looking sufficiently Arian to Germany to be adopted by German parents having lost their children in war. The first program to be top secret for reasons just mentioned. The second brought in line with race theory (with contradictory arguments) in advance and under the auspices of Bormann. Children finally not to be aryanised sometimes ended up with those to deliver blood.

By getting a clearer picture of how blood transfusions were done we might further learn how efficiently and reliably the transfusion of blood was organised by the Wehrmacht and what its deficiencies were.

I would be further interested to learn, if my speculation is correct: in keeping this topic a strict secret the Wehrmacht for once would have successfully opposed the SS. Thereby it took the responsibility for the crime of children-genocide.



1) George Gross, „Gesang an die Welt“, Hamburg 1955, Rowolth

 

2) Paper presented on September 30th, 2010 at the International Multidisciplinary Conference „Children and War“ by the Universities of Salzburg and Wolverhamp­ton at the University of Salzburg, Austria 30th September – 2nd October 2010.

 

3) Dr. rer.pol. Vincent C. Frank-Steiner, Basel, mail frank.basel@sunrise.ch

4) The lazarettos of the German Wehrmacht were in charge of the army, the navy and the air force as well as entities of added forces including the Waffen-SS.

5) List of known concentration camps for Slavic children for forced taking of blood (1 st November 2009)
Belorussia: Krashnyi Berek with a Monument; Luchitsy; Skobrovka/Marina Gorka, District Puchowitschski; Parich/Paritschi/Parici; Konstantynow; Petrikov
Molodetsch­no, Gulag-112, Stalag No. 342 partly a childrens camp; Skobrowka; Gomel; Brest; Witebsk
Ukraine: Sokolniki; Lubny near Poltawa
Poland: Potulize (connected to Auschwitz)
Latvia: Salaspils with a monument (18 km SO Riga)
Lithuania : Kretinga (25 km N Klaipeda), deployed in autumn 1943 to Berlin area

6) A camp near Berlin and one near Lübeck are mentioned to which children had been deported towards the very end of WWII together with the lazarettos they had to serve. Details could not yet been determined as these reports of east European origin could not know where the evacuation went to.

7) On the area of the former children camps of Krashnyi Berek Belorussia and Salaspils Latvia there are today monuments. My friendship to the creator Leonid Levin of the Krashnyi Berek monument in Belorussia was my first contact to the topic.

8) Maximilian-Kolbe-Werk, Rundbrief April 2008, Freiburg „Die Kinder von Sokolniki – Im Zweiten Weltkrieg missbraucht die Wehrmacht ukrainische Kinder als Blut­spender für deutsche Soldaten“:

9) Maximilian-Kolbe-Werk, Rundbrief April 2008, Freiburg, page 2, „Die Kinder von Sokolniki – Im Zweiten Weltkrieg missbraucht die Wehrmacht ukrainische Kinder als Blutspender für deutsche Soldaten“: ... Ein paar Tage bevor das Heim 1943 befreit wird, verschwindet der ‚Kommandant‘. Wenig später wollen die Deutschen das Haus anzünden – mit den Kindern. Nur der Direktorin sei es zu verdanken, dass sie überlebten. ‚Sie hat sich den Deutschen vor die Füsse geworfen und sie um Erbarmen gebeten.‘ Diese zünden zum Schein nur ein Nebengebäude an. ‚Das waren gute Deutsche‘, sagt Nikolaj Kalaschnikow ....“

 

10) ZDF 14./15.06.2009, 00.00- 00.20 a.m., and ZDF 12.1.2010, 00.15 – 00.45 a.m. „Blutsbrüder” by Katja Schupp and Hartmut Seifert“

11) List of evidence from Eastern Europe sources (1 st June 2009) incomplete: The Mouments in Krashnyi Berek (Belorussia) and Salaspils (Latvia) Television ZDF June 14th 2009 00.00 a.m. “Geraubte Kindheit (Stolen Childhood)
Maximilian-Kolbe-Werk, Freiburg, Rundbrief Dezember 2005 and Pressespiegel Besuch der „Kinder von Sokolnikki“ in Berlin 10th – 23rd August 2008
Trial Minsk 1946, evening session January 24 th 1946, minutes p.11: “Novik: … Wir konnten uns nicht vorstellen, wozu Kinder in diesem Alter benötigt würden. Manchmal fragten wir sogar die deutschen Soldaten danach, erhielten aber keine Antwort. Dann hiess es, dass diesen Kindern Blut für Übertragungen an deutsche Offiziere abgenommen wurde ....“
Mr. Manfred Zabel, Wilnsdorf D cites in his mail from a document dated 20.11.1944 of the Executive Committee Rayon Zlobin: ”Ausserdem richteten die Deutschen im Juni 1944 auf dem Gelände des landwirtschaftlichen Lehrbetriebes K.B. einen Sammelpunkt für Kinder im Alter von 8 bis 14 Jahren ein. Diese Kinder entrissen die Deutschen in den Rayons Zlobin, Rogatschew, Streschin, Dobrurch und andern mit Gewalt ihren Müttern und trieben sie zu dem erwähnten Sammel­punkt. In dem Sammelpunkt wurden die Kinder medizinisch untersucht, danach wurden sie auf der Station K.B. in den Zug verladen und nach Deutschland ge­schickt. Dort sollte ihnen Blut abgenommen werden für die Behandlung verwun­deter Soldaten und Offiziere.“
Zum Lager Skobroska zitiert Sebastian Stopper u.a. in seinem Mail vom 26.8.2009 aus einem Bericht: „Doch zuvor wurde 52 Kilometern von Minsk ent­fernt ein kurzer Halt im Dorf Skobrowka gemacht, wo sich 1944 ein Konzentra­tionslager für Kinder-Spender befand. Davon zeugt die Aufschrift auf dem Denk­mal, das im Dorf steht: „Die Faschisten entnahmen den kleinen Weißrussen Blut für verletzte deutsche Soldaten“, erzählte der Vorsitzende des Weißrussischen Bündnisses der Offiziere Generalleutnant Jewgenij Mikultschik den Teenagern. Hierher wurden Kinder im Alter von 6 bis zu 14 Jahren aus den Mogilewer und Gomeler Gebieten verbracht. Insgesamt sind durch dieses Konzentrationslager etwa eineinhalbtausend Kinder gegangen.
Ähnlichen Lager waren auch auf den Gomeler, Brester und Witebsker Gebieten eingerichtet worden.“
From the same mail of Stopper two further citations of his 10 „mosaic stones“: „Im Gebäude des Bobrujsker Hauses der Offiziere wurde vom 28. Oktober bis 4. November 1947 der Prozess in der Sache einer Gruppe faschistischer Verbrecher abgehalten. Als Zeuge im Prozess trat neben anderen der Vorsteher der Heilig-Nikolaewer Kathedrale Nemschewitsch auf. Der 73-jährige bezeugte vor Gericht: „Ich war mit anderen Geistlichen von den Deutschen zu einem der Dörfer unweit von Marina Gorka eingeladen, als ob ein Kinderheim eröffnet werde… In den 80 Häusern des Dorfes, abgesperrt mit Stacheldraht, litten Kinder von 9-13 Jahre, die gewaltsam ihren Eltern weggenommen worden sind. Als wir zu beten begannen, weinten die Kinder. Sie waren halbausgezogen, gequält und hielten sich kaum auf den Beinen. Ihre Hände zitterten stark. Wir versuchten, die unglücklichen Kinder zu beruhigen, aber sie weinten noch stärker und beklagten sich, dass die Deutschen ihnen Mütter und Väter genommen haben. Unter Tränen erzählten uns die Kinder, dass die Deutschen ihnen Blut entnehmen werden. Die Kinder baten um Rettung.
Ich habe, als Pastor auch als alter Mensch, meine Jahre gelebt und es kann sein, ich lebe die letzten. Aber ich sah solche Schrecken, solche Gräueltaten im Leben nicht. Die Kinder dieses Lagers waren zum Untergang verurteilt. Die Hitleristen verwendeten sie als Spender, mit den Leichen der Kinder waren alle Gruben im Lager gefüllt. Der Krieg hat seine Gesetze, aber die Deutschen kämpften gegen die Kinder und die friedliche Bevölkerung. Ich war Augenzeuge, wie die Deutschen Fahrzeuge beluden mit Alten, Frauen und weinenden Kindern in den Armen, sie vor die Stadt fuhren und erschossen, um dann erneut zurückzukehren für die neuen Opfer.“ In jenes Lager bei Marina Gorka gerieten auch die Kinder Bobruisker, die häufig während Streifen aufgegriffen wurden.“
„Die Bewohner der Bezirke Rogatschew und Bobruisk erzählen über die ungeheueren Übeltaten der faschistischen Schurken. Im März und April diesen Jahres (1944) nahmen die Hitleristen Kinder von acht Jahren und älter den Einwohnern der Dörfer Zeljonzj Dub, Schirokij Rog, Uchvatovka, Kozlovitschi, Liski im Rogatschewer Rayon, von Vila im Bobruisker Rayon und verschiedenen anderen Siedlungspunkten gewaltsam fort. Die Kommandos der SS umzingelten die Dörfer, drangen in die Häuser ein, nahmen die Kinder und schickten sie per Zug nach Bobrujsk und von da in die „Spender“-Lager. In diesen Lagern pumpten die faschistischen Kindermörder den Kindern Blut, um es verletzten deutschen Offizieren und Soldaten zu verabreichen. Durch den großen Blutverlust kamen Hundert und Tausende sowjetischer Kinder um. Noch im Zug sagten ihnen die deutschen Begleitsoldaten, die die unglücklichen Kinder ins Lager der "Spender" begleiteten: «Wir fahren euch auf den Schlachthof; dort werden wir euch das gan­ze Blut aussaugen, und ihr werdet sterben». Viele ältere Kinder versuchten zu entfliehen. Als der Zug seine Fahrt verlangsamte, sprangen sie aus den Waggons. Die Deutschen eröffneten das Feuer aus Maschinenpistolen und erschossen die Fliehenden.”
Handbuch der Haftstätten für Zivilbevölkerung auf dem besetzten Territorium von Belarus 1941-1944, hg. v. Staatskomitee für Archive und Aktenführung der Republik Belarus u. a., Minsk 2001 „Lehrwirtschaft „Krasnyi Bereg“, Kreis Shlobin [Gebiet Gomel] Durchgangslager für Kinder (Blutspenderlager)
Im Lager wurden Kinder im Alter von 8 bis 14 Jahren aus den Kreisen Shlobin, Dobrusch, Rogatschew, Streschin gefangen gehalten, die nach Deutschland zur Blutentnahme für Behandlung verwundeter deutscher Soldaten verschleppt werden sollten. Es wurden 1990 Kinder nach Deutschland verschleppt.“ (S. 109)
More official sounds the mentioning of blood delivering of Slavic children in the following books:
Df. Lutschizy, Kreis Petrikow [Gebiet Gomel]
Durchgangslager für Kinder (Blutspenderlager)
Eingerichtet im Mai 1944. Es wurden 130 Kinder im Alter von 7 bis 17 Jahren gefangen gehalten; sie wurden alle nach Deutschland als Blutspender für deutsche Soldaten verschleppt.“ (S. 110)
Petrikow [Gebiet Gomel] Lager für Kinder
Es wurden 200-250 Kinder verschiedenen Alters gefangen gehalten. Am Bahnhof Kopzewitschi wurden sie zum Abtransport nach Deutschland sortiert.“ (S. 112)
Df. Skobrowka, Kreis Puchowitschi [Gebiet Minsk] Lager für Kinder
Speziallager für Kinder. Bestand im Jahre 1944. Im Lager wurden medizinische Versuche an Kindern durchgeführt, Zwangsblutspenden entnommen.“ (S. 132)

12) Women and the Holocaust - Different Voices, edited by Carol Rittner and John K. Roth, 1991, p. 123 by Olga Lengyel. I thank Nechama Tec for having brought this to my attention.

13) The only official document speaking of the topic is the plaint read the first day of the Nurenberg Trial on November 20th 1945 by the Soviet prosecutor deputy Ozol: „Along with adults the Nazi conspirators mercilessly destroyed even chil­dren. They killed them with their parents, in groups and alone. They killed them in children’s homes and hospitals, burying them living in the graves, throwing them into flames, stabbing them with bayonets, poisoning them, conducting experi­ments upon them, extracting their blood for the use of the German Army, throwing them into prison and Gestapo torture chambers and concentration camps, where the children died from hunger, torture, and epidemic diseases.”

14) Had the practice come to be known by some SS it would have had to be reported to the SS-Rassenamt which would have reported to Himmler. Himmler collecting more and more tasks would have gotten an argument to get all Wehrmacht sanitation or at least the lazarettos under his command

15) From my correspondence with the Militärgeschichtliches Forschungsamt Potsdam I cite from their letter 05/08/2008 signed by Dr. Bernhard Chiari:
“Mir sind in dieser Zeit und danach vereinzelt mündliche Aussagen über zwangsweise Blutspenden von Kindern zu Ohren gekommen. Die Vorstellung, dass Kriegskinder, die in den besetzten Gebieten ohnehin unter erbärmlichen Umständen leben mussten - ich habe mich seinerzeit ausführlich auch mit Aspekten wie Schulwesen, Versorgung, dem "Weißruthenischen Jugendwerk" u.a. beschäftigt -, ihr Blut für die Besatzungsmacht geben mussten, hat bei mir vermutlich ähnliche emotionale Reaktionen hervorgerufen wie bei Ihnen. Mir ist es dennoch nicht gelungen, irgendeinen archivalischen Beleg für derartige Aktionen zu finden. Auch die sowjetischen Standardwerke über die Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs, die minutiös (und nicht immer glaubhaft) alle Schäden und Verbrechen der Besatzungszeit aufführen, enthalten meines Wissens keine Hinweise auf zwangsweise Blutspenden - obwohl die sowjetischen Autorenkollektive gerade solche Ereignisse sicherlich mit in ihre Aufstellungen aufgenommen hätten. Entsprechende Aussagen fehlen auch in den zentralen Arbeiten zur deutschen Besatzung, etwa in den Studien von Gerlach, Kalkulierte Morde, oder jüngst von Pohl, Die Herrschaft der Wehrmacht. Der Vollständigkeit halber darf ich nochmals anfügen, dass auch Kollege Prof. Rolf-Dieter Müller bei den Recherchen zum Weltkriegswerk keine einschlägigen Quellen gefunden hat.
Meiner persönlichen Einschätzung nach gibt es neben den von Ihnen aufgeführten Gründen, die für die Richtigkeit der Erzählungen sprechen, auch gewichtige Argumente gegen die These von Zwangsblutspenden von Kindern. Bemüht man sich um die Ausklammerung emotionaler Aspekte, so standen der Wehrmacht und den zivilen Besatzungsverwaltungen zahlreiche Personengruppen (Angehörige der einheimischen Hilfsverwaltungen, Hilfspolizei, zur Zwangsarbeit rekrutierte Personen, Häftlinge u.a.) zur Verfügung, die man mehr oder weniger freiwillig zur Blutspende hätte heranziehen können. In den faschistischen Jugendorganisationen, die es in allen besetzten Gebieten der UdSSR gab, hätten zahlreiche junge Erwachsene vermutlich zu einem erheblichen Anteil tatsächlich freiwillig Blut gespendet und so zum deutschen Sieg im "Feldzug gegen den Bolschewismus" beigetragen hätten. Hilfswillige der Wehrmacht schließlich bildeten ebenfalls ein "Reservoir" von Blutspendern. Die "Arbeit" der deutschen Behörden war trotz Menschenverachtung und Zynismus in diesen Dingen doch immer sehr rational: warum sollte man also auf die Gruppe der Kinder zurückgreifen, die aus medizinischen Gründen - moralische und ethische Überlegungen hätten demgegenüber sicher keine Rolle gespielt - am ungeeignetsten zum Blutspenden waren?
Um über den Stand des Hörensagens hinaus zu kommen, ist - wie Sie schreiben - eine systematische Archivrecherche in Deutschland und den Ländern der GUS notwendig. Ich stimme Ihrer Einschätzung zu, dass diese, auch wenn es zwangsweise Blutspenden gegeben haben sollte, wenig Aussicht auf Erfolg hat ("Nichts Schriftliches"), zumindest aber der sprichwörtlichen Suche nach der Stecknadel im Heuhaufen gleicht. Dass sich die Ereignisse zeitlich nicht eingren­zen lassen und nahezu das gesamte Gebiet der besetzten UdSSR betreffen, erschwert die Suche zusätzlich, von den gegenwärtigen Benutzungsbedingungen in russischen Archiven ganz zu schweigen. Bitte haben Sie Verständnis dafür, dass ich angesichts dieser Umstände und anderer Aufgaben hier im Hause (seit vier Jahren erstelle ich Unterlagen über die [Konflikt]geschichte von Ländern und Regionen, in denen die Bundeswehr im Einsatz steht) eine solche Recherche nicht übernehmen kann. Das MGFA verfügt nicht, wie Sie und viele Anfrager vermuten, über ein eigenes Archiv, vielmehr sind auch wir auf das Bundesarchiv-Militärarchiv in Freiburg angewiesen, das militärisches Schriftgut verwahrt.“

16) During transmission of blood vein to vein special care had to be taken not to allow personal contacts or let the receiver sees the child. This might explain why we do not have any evidence from a blood receiver who owes his life to that of a Slavic child.

17) Blood conservation during the war was not developed yet. The collection of blood in the German homeland was minimal and certainly not sufficient. For recovering or fighting soldiers it was not advisable to donate blood because of the general weakening in the aftermath. Prisoners of war or Arian foreign workers from Wes­tern countries could not be used as blood provider. The local population on the other hand could not be used because of the German race policy. There is a curious difference between children’s blood and the blood of grownups. The race theory is of the opinion that children’s blood has not yet fully developed the bad qualities of the race. This is only the case until puberty. This exception within the race theory allowed for the program of Rosenberg to have Slavic children looking Arian like could be “eingedeutscht” and deported to the Reich to make good for the losses of the German youth.